{"id":4764,"date":"2022-06-01T09:56:17","date_gmt":"2022-06-01T09:56:17","guid":{"rendered":"https:\/\/cobcm.net\/blogcobcm\/?p=4764"},"modified":"2026-07-13T11:03:58","modified_gmt":"2026-07-13T11:03:58","slug":"las-formas-vida-5-reino","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/cobcm.net\/blogcobcm\/2022\/06\/01\/las-formas-vida-5-reino\/","title":{"rendered":"Las formas de vida: los 5 reinos."},"content":{"rendered":"\n

Una de las principales consecuencias de la competencia evolutiva<\/a> es una diversidad extraordinaria en el mundo vivo. Las estimaciones m\u00e1s citadas calculan que compartimos el planeta con unos 8,7 millones de especies de organismos eucariotas<\/strong> (Mora et al.<\/em>, 2011), de las que solo hemos descrito una fracci\u00f3n. Todos esos organismos difieren en la organizaci\u00f3n de su cuerpo, en sus patrones de reproducci\u00f3n, crecimiento y desarrollo, y en su comportamiento.<\/p>\n\n\n\n

Frente a esa diversidad abrumadora, la biolog\u00eda necesita agrupar. Y agrupar bien no consiste solo en ordenar por parecidos y diferencias, sino en reflejar las relaciones evolutivas<\/a> entre los distintos grupos. De ah\u00ed que la clasificaci\u00f3n de los seres vivos no sea un cat\u00e1logo cerrado, sino una hip\u00f3tesis cient\u00edfica que se revisa cada vez que la evidencia lo exige.<\/p>\n\n\n\n

Una clasificaci\u00f3n que no ha dejado de cambiar<\/h5>\n\n\n\n

El esquema de los cinco reinos<\/strong> que muchos y muchas estudiamos en el instituto lo propuso Robert Whittaker en 1969<\/strong>, y lo populariz\u00f3 despu\u00e9s Lynn Margulis<\/strong>: Monera, Protista, Fungi, Plantae y Animalia. Es el que vamos a recorrer en esta entrada, porque sigue siendo una puerta de entrada muy \u00fatil a la diversidad biol\u00f3gica.<\/p>\n\n\n\n

Ahora bien, conviene saber que hoy ya no es el marco de referencia<\/strong>. Dos revisiones posteriores lo han transformado:<\/p>\n\n\n\n

    \n
  • El sistema de tres dominios (Carl Woese, 1990).<\/strong> Comparando el ARN ribos\u00f3mico, Woese y sus colaboradores descubrieron que dentro de lo que llam\u00e1bamos \u00abbacterias\u00bb hab\u00eda en realidad dos<\/em> linajes tan distintos entre s\u00ed como cualquiera de ellos lo es de nosotros. Naci\u00f3 as\u00ed una divisi\u00f3n en tres dominios \u2014Bacteria<\/strong>, Archaea<\/strong> y Eukarya<\/strong>\u2014 que es el esqueleto filogen\u00e9tico que se maneja hoy: los cinco reinos cl\u00e1sicos son, en esa lectura, poco m\u00e1s que una rama del \u00e1rbol.<\/li>\n\n\n\n
  • La propuesta de siete reinos (Ruggiero et al.<\/em>, 2015).<\/strong> Partiendo del trabajo de Thomas Cavalier-Smith, este equipo public\u00f3 en PLoS ONE<\/em> una clasificaci\u00f3n de consenso con siete reinos: Archaea, Bacteria, Protozoa, Chromista, Fungi, Plantae y Animalia<\/strong>. Los dos reinos \u00abcaj\u00f3n de sastre\u00bb del esquema cl\u00e1sico \u2014Monera y Protista\u2014 se desdoblan, porque su diversidad interna era sencillamente insostenible.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n

    Con esa advertencia sobre la mesa, vamos reino a reino.<\/p>\n\n\n\n

    Reino Monera<\/h5>\n\n\n\n

    El reino Monera re\u00fane las formas de vida m\u00e1s antiguas que conocemos: organismos diminutos y estructuralmente simples, cada uno reducido a una sola unidad, la c\u00e9lula. Son los procariotas<\/strong>. El t\u00e9rmino significa literalmente \u00abantes del n\u00facleo\u00bb y describe su rasgo m\u00e1s caracter\u00edstico: carecen de n\u00facleo delimitado por membrana y de la mayor\u00eda de los org\u00e1nulos que s\u00ed encontramos en las dem\u00e1s c\u00e9lulas.<\/p>\n\n\n\n

    Los primeros procariotas aparecieron hace al menos 3.500 millones de a\u00f1os<\/strong>, en una Tierra muy distinta de la actual, y fueron sus \u00fanicos habitantes durante m\u00e1s de dos mil millones de a\u00f1os. Que hoy sigan siendo, en biomasa y en n\u00famero, los seres vivos dominantes del planeta dice bastante de lo bien que les ha ido.<\/p>\n\n\n\n

    En las clasificaciones actuales, este grupo se separa en dos linajes \u2014reinos en la propuesta de Ruggiero, dominios en el sistema de Woese\u2014:<\/p>\n\n\n\n

      \n
    1. Bacteria.<\/strong> Procariotas con pared celular de peptidoglicano (mure\u00edna)<\/strong>, un pol\u00edmero que les da resistencia mec\u00e1nica y osm\u00f3tica y que es, no por casualidad, la diana de antibi\u00f3ticos como la penicilina.<\/li>\n\n\n\n
    2. Archaea.<\/strong> Tambi\u00e9n procariotas, pero bioqu\u00edmicamente muy distintas<\/strong> de las bacterias: sus membranas est\u00e1n formadas por l\u00edpidos con enlaces \u00e9ter y cadenas isoprenoides (en lugar de enlaces \u00e9ster y \u00e1cidos grasos), carecen de peptidoglicano<\/strong> y su maquinaria de transcripci\u00f3n y traducci\u00f3n se parece m\u00e1s a la nuestra que a la bacteriana. Muchas prosperan en ambientes extremos \u2014salinas, fuentes hidrotermales, entornos an\u00f3xicos\u2014, aunque tambi\u00e9n abundan en suelos y oc\u00e9anos templados.<\/li>\n<\/ol>\n\n\n
      \n
      \"Ilustraci\u00f3n<\/figure><\/div>\n\n\n
      <\/div>\n\n\n\n

      Reino Protista<\/h2>\n\n\n\n

      La segunda gran categor\u00eda es la de los protistas. Tambi\u00e9n son, en su mayor\u00eda, organismos unicelulares \u2014aunque hay excepciones notables, como las algas pardas pluricelulares\u2014, pero sus c\u00e9lulas son radicalmente distintas de las procariotas: son eucariotas<\/strong>, es decir, \u00abcon n\u00facleo verdadero\u00bb. Lo mismo ocurre con las c\u00e9lulas de los tres reinos restantes.<\/p>\n\n\n\n

      Buena parte de la comunidad cient\u00edfica considera que la transici\u00f3n de la c\u00e9lula procariota a la eucariota<\/strong> fue el acontecimiento m\u00e1s trascendental de la historia de la vida, solo superado por la aparici\u00f3n de los propios sistemas vivos. Los protistas son un conjunto extremadamente heterog\u00e9neo y contienen algunas de las c\u00e9lulas m\u00e1s complejas y vers\u00e1tiles que existen. Son protistas, por ejemplo, las amebas<\/strong>, los paramecios<\/strong> y numerosas formas de algas<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

      Precisamente por esa heterogeneidad, las clasificaciones modernas lo fragmentan. En la propuesta de siete reinos se reparte en:<\/p>\n\n\n\n

        \n
      • Protozoa<\/strong>: eucariotas mayoritariamente unicelulares y heter\u00f3trofos, como amebas, paramecios o los tripanosomas causantes de la enfermedad del sue\u00f1o.<\/li>\n\n\n\n
      • Chromista<\/strong>: un linaje que agrupa organismos cuyos plastos \u2014cuando los tienen\u2014 proceden de una endosimbiosis secundaria con un alga roja<\/strong>. Incluye a las diatomeas y las algas pardas, pero tambi\u00e9n a organismos no<\/em> fotosint\u00e9ticos como los oomicetos (entre ellos Phytophthora infestans<\/em>, responsable del mildiu de la patata). Conviene subrayarlo: no todos los cromistas son fotosint\u00e9ticos<\/strong>.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n
        \n
        \"Microfotograf\u00eda<\/figure><\/div>\n\n\n
        <\/div>\n\n\n\n

        Reino Fungi<\/h2>\n\n\n\n

        El tercer reino es el de los hongos: mohos, levaduras y setas, entre otros. Su forma de ganarse la vida no se parece a la de ning\u00fan otro grupo. Los hongos son heter\u00f3trofos por absorci\u00f3n<\/strong>: liberan enzimas al medio, digieren fuera de su cuerpo<\/strong> las macromol\u00e9culas complejas que encuentran \u2014en el suelo, en el agua, en la madera, en el cuero, incluso sobre la piel humana\u2014 y absorben despu\u00e9s las mol\u00e9culas peque\u00f1as resultantes.<\/p>\n\n\n\n

        Su cuerpo suele estar formado por masas de filamentos muy finos, las hifas<\/strong>, cuya enorme superficie permanece en contacto directo con la fuente de nutrici\u00f3n. Y su pared celular no es de celulosa, como en las plantas, sino de quitina<\/strong>, el mismo pol\u00edmero del exoesqueleto de los artr\u00f3podos: un detalle que ilustra hasta qu\u00e9 punto los hongos est\u00e1n evolutivamente m\u00e1s cerca de los animales que de las plantas.<\/p>\n\n\n

        \n
        \"Setas<\/figure><\/div>\n\n\n
        <\/div>\n\n\n\n

        Reino Plantae<\/h2>\n\n\n\n

        Las plantas son organismos pluricelulares fotosint\u00e9ticos<\/strong>: captan la energ\u00eda de la luz solar y, mediante la fotos\u00edntesis, la transforman en las mol\u00e9culas complejas con las que construyen su propio cuerpo. Az\u00facares, prote\u00ednas y aceites que despu\u00e9s se convierten, directa o indirectamente, en la fuente de energ\u00eda de pr\u00e1cticamente toda la vida animal.<\/p>\n\n\n\n

        Su pared celular de celulosa<\/strong> y sus cloroplastos<\/strong> \u2014herencia de una antigua endosimbiosis con una cianobacteria\u2014 son dos de sus se\u00f1as de identidad.<\/p>\n\n\n

        \n
        \"Margarita<\/figure><\/div>\n\n\n
        <\/div>\n\n\n\n

        Reino Animalia<\/h2>\n\n\n\n

        El quinto reino, el de los animales, agrupa organismos pluricelulares heter\u00f3trofos<\/strong>, que dependen de otros seres vivos \u2014plantas u otros animales\u2014 para alimentarse.<\/p>\n\n\n\n

        Desde nuestro punto de vista antropoc\u00e9ntrico tendemos a pensar en \u00abanimal\u00bb como sin\u00f3nimo de \u00abmam\u00edfero\u00bb, pero la realidad es muy distinta: se han descrito m\u00e1s de un mill\u00f3n y medio de especies animales<\/strong>, y alrededor del 95 % son invertebrados<\/strong>. Solo los insectos superan el mill\u00f3n de especies descritas. Si hubiera que elegir un animal representativo por criterios estad\u00edsticos, ser\u00eda un escarabajo.<\/p>\n\n\n

        \n
        \"Animal<\/figure><\/div>\n\n\n
        <\/div>\n\n\n\n

        Una clasificaci\u00f3n viva<\/h2>\n\n\n\n

        En poco m\u00e1s de un siglo, nuestro conocimiento sobre la diversidad de los organismos \u2014pasados y presentes\u2014, sobre los procesos que ocurren en su interior y sobre las relaciones que mantienen entre s\u00ed ha superado con creces todo lo acumulado en los siglos anteriores. Esa explosi\u00f3n de conocimiento, que no deja de acelerarse, es consecuencia directa de una forma concreta de mirar el mundo: la que llamamos ciencia<\/strong> (del lat\u00edn scientia<\/em>, \u00abconocimiento\u00bb).<\/p>\n\n\n\n

        Y esa misma ciencia es la que nos obliga a revisar los cinco reinos. No porque fueran un error, sino porque funcionaron tan bien que nos permitieron llegar a las preguntas que hoy los desbordan.<\/p>\n\n\n\n

        Para saber m\u00e1s<\/h2>\n\n\n\n

        Ruggiero, M. A.\u00a0et al.<\/em>\u00a0(2015). A higher level classification of all living organisms.\u00a0PLoS ONE<\/em>, 10(4), e0119248.
        Curtis, H., Barnes, N. S., Schnek, A. y Massarini, A. (2008).\u00a0Biolog\u00eda<\/em>\u00a0(7.\u00aa ed.). Editorial M\u00e9dica Panamericana.
        Whittaker, R. H. (1969). New concepts of kingdoms of organisms.\u00a0Science<\/em>, 163(3863), 150-160.
        Woese, C. R., Kandler, O. y Wheelis, M. L. (1990). Towards a natural system of organisms.\u00a0PNAS<\/em>, 87(12), 4576-4579.
        Mora, C., Tittensor, D. P., Adl, S., Simpson, A. G. B. y Worm, B. (2011). How many species are there on Earth and in the ocean?\u00a0PLoS Biology<\/em>, 9(8), e1001127.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

        Una de las principales consecuencias de la competencia evolutiva es una diversidad extraordinaria en el mundo vivo. Las estimaciones m\u00e1s citadas calculan<\/p>\n","protected":false},"author":314,"featured_media":4771,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[3,21],"tags":[874],"class_list":["post-4764","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-cobcm","category-divulgacion","tag-vida"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/cobcm.net\/blogcobcm\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/4764"}],"collection":[{"href":"https:\/\/cobcm.net\/blogcobcm\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/cobcm.net\/blogcobcm\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/cobcm.net\/blogcobcm\/wp-json\/wp\/v2\/users\/314"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/cobcm.net\/blogcobcm\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=4764"}],"version-history":[{"count":10,"href":"https:\/\/cobcm.net\/blogcobcm\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/4764\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":6540,"href":"https:\/\/cobcm.net\/blogcobcm\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/4764\/revisions\/6540"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/cobcm.net\/blogcobcm\/wp-json\/wp\/v2\/media\/4771"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/cobcm.net\/blogcobcm\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=4764"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/cobcm.net\/blogcobcm\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=4764"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/cobcm.net\/blogcobcm\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=4764"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}