El mochuelo, ave del año

Desde 1988, SEO/BirdLife elige cada año una especie de nuestra avifauna como «ave del año». El urogallo, la avutarda, el águila imperial o el buitre negro han sido algunas de las más destacadas hasta la fecha. Pero en 2011 por primera vez la protagonista es una rapaz nocturna, el mochuelo europeo o mochuelo común (Athene noctua). Se trata de una rapaz «de aspecto compacto y regordete, con la cabeza de aspecto plano y redondeado y unas características cejas anchas y claras lo que hace que parezca que está enfadado», según lo describen desde SEO/Birdlife. Tiene unos grandes ojos amarillos de expresión sorprendida. La intensificación agrícola, los cambios en el uso del suelo, los atropellos y la caza ilegal son sus principales amenazas. De hecho, el número de mochuelos en España ha descendido más de un 40% en la última década. Se estima que hay alrededor de 50.000 parejas de mochuelos en nuestro país.